IT 技术的蓬勃发展，已使得人类进入数字化的时代，现代产业的「产品生命周期管理(Product Lifecycle Management, PLM)」已经发展超过20 年，且已经在许多制造产业中广泛应用。相对于PLM 之于制造产业，BIM则是营建业迈入数字化，且应用人工智能所必需采用的技术方法。
美国建筑师学会(American Institute of Architects, AIA)将【BIM定义】为：「以模型为基础且链接至建物项目信息数据库的技术(a model-based technology linked with a database of project information)。」在观念上，BIM 乃指在现场施工之前先在虚空间(也就是计算机展现的数字数据)建模，以便能事先模拟、分析建案潜在的冲突与问题，进而达到解决问题并优化设计之目的。
在计算机辅助设计与施工领域享有盛名的美国乔治亚理工大学学者Eastman，自1970年以来，即一直在其论述中采用制造业的「产品模型(Product Model)」—亦即「信息模型(Information Model)—的观点。Eastman 在其1999 年的著作中，认为「建筑信息模型 (Building Information Model)」就是「建筑产品模型(Building Product Model)」，强调建筑产品也应像制造业的产品一般，在正式生产之前的产品规划设计时间，有相当充足严谨的「产品模型」，要像飞机汽车般，先用原型机进行完整的设计测试(Prototyping)，再仔细规划上线进行大量生产。为了促进不同专业软件间的协作能力，软件大厂间成立「国际协作联盟(International Alliance of Interoperability, IAI) 」( 最近更名为buildingSMARTalliance, bSa)，协议以IFC 及aecXML 等做为共通的数据交换格式，以期能改善建物电子数据无法交换协作的缺点。
